Los primeros indicios de la arqueología en Guatemala se remontan a aventureros y exploradores que se maravillaron ante los antiguos templos, esculturas, vasijas y sistemas de escritura de las antiguas civilizaciones que habitaron el país. Estos intrépidos investigadores se plantearon preguntas sobre cómo y por qué se construyeron estas magníficas estructuras, lo que condujo al nacimiento de la disciplina arqueológica en el país. Además de ayudar a comprender los entornos naturales, la arqueología ha permitido estudiar cómo las sociedades del pasado se adaptaron a ellos.
La Generación Fundadora
Durante la primera mitad del siglo XX, Guatemala fue testigo del surgimiento de la Generación Fundadora de la Arqueología. Este grupo estuvo compuesto por arqueólogos y antropólogos extranjeros, así como intelectuales guatemaltecos que sentaron las bases de la disciplina en el país. Algunos de los destacados miembros de esta generación incluyen a Sylvannus Morley, Alfred Kidder, Tatiana Proskouriakoff, Edwin Shook, Manuel Gamio y Eric Thompson. A través de sus enseñanzas, se formaron los primeros arqueólogos guatemaltecos, como Antonio y Carlos Villacorta, quienes realizaron importantes trabajos en Kaminaljuyú, y Gustavo Espinoza, reconocido por sus excavaciones en el sitio arqueológico Guaytán, El Progreso.
Institucionalización y Profesionalización
A partir de 1975, Guatemala inició la formación profesional de arqueólogos en el país con la creación de la carrera de arqueología en la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala. En años posteriores, en 1982, se fundó la misma licenciatura en la Universidad del Valle de Guatemala. Antes de estos hitos, la arqueología en Guatemala era llevada a cabo principalmente por arqueólogos e instituciones extranjeras. Sin embargo, con la creación de estas carreras, se fortaleció la institucionalización y profesionalización de la arqueología en el país. El Instituto de Antropología e Historia (IDAEH), creado en 1946, se convirtió en la principal entidad nacional dedicada al estudio, conservación y preservación del patrimonio cultural.
Proliferación de las Investigaciones Arqueológicas
Durante las décadas de 1970 y 1980 se llevaron a cabo varias investigaciones importantes en el territorio guatemalteco.
Sobresalen los proyectos realizados por la Misión Científica Española en la finca Las Victorias, Tierras Altas Occidentales, en 1973, y las investigaciones de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany en Quiché, entre 1972 y 1979. Asimismo, el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) llevó a cabo estudios en Quiché entre 1978 y 1977, y en la cuenca del Río Chixoy, en las Verapaces, entre 1978 y 1982.
Avances de la Arqueología guatemalteca
La práctica arqueológica en Guatemala ha profundizado en los diferentes tipos de arqueología practicada por proyectos nacionales e instituciones e investigaciones extranjeras. Uno de los avances más significativos se dio entre 1979 y 1984 con la implementación del Proyecto Nacional Tikal, que incluyó un amplio programa de investigación y restauración en Mundo Perdido. Este proyecto contó con la participación de arqueólogos guatemaltecos recién graduados de la Escuela de Historia y tuvo un impacto notable en la arqueología del país.
Conecta con los Museos en Guatemala
El Museo Nacional de Arqueología y Etnología, el Museo Popol Vuh y el Museo Miraflores, entre otros, aportan de gran forma a la conservación de importantes evidencias de pasadas culturas de la región, aportando a la investigación y formación de nuevos profesionales del campo, promoviendo de esta forma a la continuidad de los proyectos, descubrimientos y su conservación.
Por nuestra parte, en Conecta desarrollamos el Museo Virtual de Arqueología y Biodiversidad, como parte de nuestro compromiso con la protección de la riqueza cultural de Guatemala.
Nuestro equipo ha realizado más de 30 investigaciones de sitios arqueológicos.
Gracias a la institucionalización y profesionalización de la disciplina, así como a las investigaciones y proyectos realizados, Guatemala continúa desvelando su fascinante pasado prehispánico, colonial y republicano, enriqueciendo nuestra comprensión de la diversidad cultural del país y como una empresa guatemalteca, en Conecta continuamos reforzando nuestro compromiso con la protección de nuestra cultura.
Fuentes:
Martínez, H. La Arqueología en Guatemala a partir de 1974. IIHAA USAC.
